Vor kurzem berichtete die Medienmami über Google Earth und wie Kindern durch den Einsatz von Medien die Naturwissenschaften spielerisch näher gebracht werden könnten. Hat man gefallen gefunden an der neuen Sicht auf unsere Erde, so lohnt es sich in noch größeren Dimensionen zu denken und einen Blick in den Weltraum zu wagen.

Ein oftmals bewölkter Himmel und die störende Beleuchtung in den Städten erschweren eine Reise zu den Sternen, die man seinem Nachwuchs mit dem heimischen Teleskop zu ermöglichen versucht.

Der dreidimensionale Weltraumsimulator Celestia erlaubt die einfache Erforschung des Weltraums am Computer. Dabei können Reisen über die Grenzen der Galaxie hinaus gehen und bieten dem Nachwuchs mehr als 100.000 Sterne zur Auswahl. Ergänzt wird der Programmumfang durch unzählige Planeten und Himmelsobjekte. Darunter finden sich auch das Weltraumteleskop Hubble und die internationale Raumstation ISS. Viele Objekte sind mit weiterführenden Informationen im Internet verknüpft und werden direkt aus Celestia aufgerufen.

Die einzelnen Ziele lassen sich im jeweiligen Sonnensystem direkt über einen Browser oder in der grafischen Darstellung anwählen. Abhängig von der eingestellten Geschwindigkeit überwindet man Distanzen in Echtzeit, in Stunden, bis hin zu wenigen Sekunden. Neben der manuellen Wahl von Zielen ist die Teilnahme an vorgefertigten Touren möglich. Ein Export als Video oder Bild ist ebenfalls integriert und eignet sich zum Beispiel für selbst erstellte Führungen. Daneben kann man Celestia als Planetarium einsetzen und dabei den eigenen Standort vorgeben. Zusätzliche Erweiterungen vergrößern den Funktionsumfang von Celestia. Eine beliebte Anlaufstelle im Internet ist Celestia Motherlode. Für den Erfahrungsaustausch und bei Problemen steht auf der Webseite ein Forum zur Verfügung.

Das Projekt Celestia wird als Open Source ständig weiterentwickelt und steht in englischer Sprache zum kostenlosen Download für Windows, Mac OS X und Linux zur Verfügung. Eine deutsche Version des Programms und des Handbuch sind ebenfalls verfügbar. Celestia auf jeden Fall einen Blick wert für jeden, der den Sternen ein Stückchen näher kommen möchte.